Caracterização artística e arquitetónica

A Casa das Caldeiras, um dos raros repositórios do património industrial de Coimbra, apresenta um léxico arquitectónico moderno, sóbrio e funcional, reflexo das primitivas funções desempenhadas. A construção teve início em 1941, no âmbito da modernização e ampliação das infra-estruturas geradoras de energia térmica para o funcionamento dos Hospitais da Universidade.

Contempladas no plano de recuperação e reintegração do edifício foram mantidas as estruturas arquitectónicas originais: a disposição interior, os acessos, as amplas janelas e a alta chaminé, assim como a maioria da maquinaria, com as duas caldeiras de grande porte, adquiridas em 1939 à firma inglesa S.E. de C. Babcock & Wilcox.

Sobre o antigo depósito de combustível, localizado no extremo sudoeste do edifício, foi construído um novo corpo para receber os diferentes serviços do Instituto de Estudos Artísticos, vocacionados essencialmente para o ensino e a promoção de eventos culturais.

Proposta de Intervenção

Um ano após a sua desactivação com a transferência dos Hospitais da Universidade nos anos 80, a Casa das Caldeiras acolheu o 9o Encontro de Fotografia de Coimbra, com uma exposição dedicada ao trabalho de Robert Frank, organizado pelo Centro de Estudos de Fotografia da Associação Académica de Coimbra.

O sucesso do acontecimento no domínio das artes visuais culminaria no início do projecto de instalar no edifício devoluto o Centro de Estudos de Fotografia. Entretanto, com a interrupção do propósito inicial surgiu a possibilidade de readaptar o plano traçado por João Mendes Ribeiro e Cristina Guedes, em 1991, para o estabelecimento do Instituto de Estudos Artísticos da Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra.

A obra decorreu entre os anos de 2006 e 2008.

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